Cavaban para construir una autopista en Texas y lo que encontraron los dejó impactados: “¿A quién no le gusta?"
Los expertos encontraron restos de criaturas colosales cerca del condado de Lubbock y los descubrimientos apenas empiezan
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LA NACION
Trabajadores del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT, por sus siglas en inglés) realizaban una inspección rutinaria de terreno para construir parte de la carretera estatal Loop 88, cerca del condado de Lubbock, cuando realizaron un hallazgo arqueológico increíble.
Encuentran restos fósiles de megafauna prehistórica
El sorprendente descubrimiento sucedió durante una evaluación ambiental requerida como parte del proceso de excavación. El TxDOT contrató un estudio arqueológico especializado, que determinó que se trataba de huesos de animales colosales, bastante habituales de la región, según informaron en un comunicado de prensa.
“Sabemos que encontramos un perezoso terrestre gigante por su distintivo diente”, confirmó Chris Ringstaff, planificador de proyectos de la división de asuntos ambientales del TxDOT. Sin embargo, el resto de los fósiles encontrados podrían pertenecer a otras especies.
“No estamos seguros de si todos los huesos son de perezoso terrestre gigante o si pertenecen a otros animales, como un mamut o un mastodonte", explicó Ringstaff, quien señaló que, tras la evaluación, serán los paleontólogos quienes den una identificación definitiva.
La zona del pueblo Panhandle tiene numerosas playas que en la prehistoria, durante la Edad del Hielo, solían ser lagos utilizados por animales y humanos como fuentes de agua. Por eso, estos sitios pueden tener restos fósiles o de actividad humana.
Cómo continúa el proceso de excavación tras el importante hallazgo
La continuación de la excavación depende del tipo de descubrimiento. Según explicó Ringstaff, cuando hay que cavar en lugares que pueden involucrar hallazgos de un período en el que había actividad humana, como en este caso de la Edad de Hielo, se debe abordar el impacto de la construcción de la carretera de acuerdo con las leyes estatales y federales.
Como Texas cuenta con otros sitios que ya mostraron actividad humana con megafauna, el personal del TxDOT decidió examinar con mayor profundidad el lugar del Loop 88. Ahora, los arqueólogos desarrollan un proceso llamado "mitigación por etapas", que consiste en excavaciones arqueológicas para buscar artefactos humanos, como piedras talladas o puntas de lanza.
Así, mientras que los huesos de la megafauna son impactantes, lo que podría descubrirse en la zona podría ser incluso más importante históricamente. Los expertos examinan la tierra recogida alrededor de los huesos de animales en busca de microartefactos humanos.
Los especialistas usarán técnicas de datación geológica para obtener una mejor idea de la cronología de los objetos encontrados. En caso de confirmarse la interacción humana con la antigua fauna, sería el primer descubrimiento de este tipo realizado durante un proyecto.
El departamento también colabora con el Museo de la Universidad Tecnológica de Texas para asistir en la preparación, identificación y almacenamiento de los huesos.
Qué pasó con la construcción de la autopista
“La excavación es uno de los muchos pasos que TxDOT puede tomar antes de la construcción de una carretera para garantizar que se preserve la historia de Texas”, explicó la directora de la Sección de Recursos Culturales, Rebekah Dobrasko.
Sobre el proyecto de la autopista explicaron que, incluso si se llegaran a necesitar más excavaciones, la construcción no se demorará. El TxDOT recibió los planos de diseño con mucha antelación para garantizar que las revisiones no afecten el cronograma.
“Estamos aquí para construir la carretera, pero ¿a quién no le gusta desenterrar animales enormes?”, concluyó Ringstaff.
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