El equipo albiceleste se impuso 1 a 0 con gol de Julián Álvarez y se aseguró el primer puesto en la tabla de posiciones; debutó Franco Mastantuono
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La selección argentina, ya clasificada al Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, derrotó este jueves a Chile 1 a 0 como visitante en el juego correspondiente a la fecha 15 de las eliminatorias sudamericanas y se aseguró el primer puesto en la tabla de posiciones porque Ecuador igualó ante Brasil 0 a 0 y ya no puede alcanzarlo.
El único gol del partido que se jugó en el estadio Nacional de Santiago lo marcó Julián Álvarez en el primer tiempo. En el segundo, ocurrió un hecho histórico: Franco Mastantuono, la joya de River que este mismo jueves fue vendido a Real Madrid, se convirtió en el jugador más joven en debutar en la selección argentina, con 17 años y 295 días.
El resumen de Chile vs. Argentina
Como en cada partido, la Argentina se hizo del control de la pelota desde el inicio, pero un error en la salida casi le costó caro si no fuera porque Emiliano Martínez le atajó un fuerte remate de frente al arco a Alexis Sánchez. La situación hizo reaccionar al visitante que, desde entonces, apretó los dientes y marcó su superioridad con dos avisos que construyó Giuliano Simeone. Primero, el jugador de Atlético de Madrid envió un centro y Rodrigo De Paul disparó por arriba del travesaño y, a los pocos minutos, le bajó con la cabeza un centro a Nico Paz, quien inició el partido en lugar de Lionel Messi, aunque le bloquearon el disparo.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni golpeó con su receta. Durmió el balón a puro toque, la Roja adelantó sus líneas varios metros para presionar y lo pagó carísimo. Leonardo Balerdi rompió el mediocampo con un gran pase frontal a Thiago Almada que, desde atrás de la mitad de la cancha, corrió hacia el arco. En el momento justo, le cedió la pelota a Julián Álvarez y lo dejó mano a mano con el arquero. El atacante formado en River definió por arriba de Brayan Cortés y abrió cuando apenas se habían jugado 15′.

Con la diferencia, el campeón del mundo impuso aún más condiciones. Tuvo la pelota en gran parte del juego y le impidió a su rival atacarlo. Tampoco fue avasallante y arrinconó a los trasandinos, pero pudo haber aumentado la diferencia con un disparo de Simeone que se fue alto más un contraataque mal resuelto en el que Almada, tras un pase de Álvarez, pateó de zurda a las manos de Cortés cuando tenía a su lado a Paz, mejor posicionado para definir.
En el segundo tiempo, apenas iniciado, el DT Scaloni, como estaba previsto, hizo ingresar a Messi por Paz y Cristian ‘Cuti’ Romero le cedió la cinta de capitán (el jugador cordobés fue elegido por sus compañeros y cuerpo técnico para ejercer esa función en ausencia de Messi y Nicolás Otamendi). Poco después, Chile sorprendió con una jugada preparada desde un tiro libre desde la derecha, la pelota le llegó a Lucas Cepeda quien, de frente al arco, remató de zurda y obligó a ‘Dibu’ Martínez a estirarse para evitar el gol.

Las sustituciones que hizo Ricardo Gareca hicieron efecto y el anfitrión se animó. El arquero argentino contuvo sin problemas un disparo mordido del ex-Estudiantes de La Plata Javier Altamirano y, a la siguiente jugada, un fuerte zurdazo de Cepeda rozó el travesaño.
El partido se dio vuelta: la Roja manejó la pelota y la albiceleste se agrupó para contraatacar. El 10 tuvo su chance de anotar, pero su remate, tras eludir a un rival adentro del área, lo bloqueó Guillermo Maripán. Cepeda, en la respuesta, tuvo su tercera chance. Gabriel Suazo llegó hasta el fondo por el sexto izquierdo y lanzó un gran centro que cruzó toda el área. Por el segundo palo entró solo el delantero de Colo Colo, quien disparó de volea cruzado con su pierna zurda y el balón se fue por arriba del ángulo derecho del arco de Martínez.
El significado del encuentro para la Argentina se puede explicar a partir de los cambios que hizo Scaloni, quien pensó más en probar jugadores que en asegurar el resultado. Aún así, su equipo tuvo en los pies Simeone una ocasión clara para sentenciar la historia. Messi, desde atrás de la mitad de la cancha, le dio un pase frontal que lo dejó mano a mano con el arquero y el disparo del hijo del ‘Cholo’ fue atajado por Cortés.
Esa fue la última acción del atacante del Colchonero porque enseguida fue reemplazado por Franco Mastantuono, quien se convirtió en el jugador más joven en debutar en un partido oficial con 17 años, 9 meses y 22 días. El volante de River superó a Alejandro Garnacho (debutó con 18 años, 11 meses y 14 días ante Australia en 2023) y a Facundo Buonanotte (18 años, 5 meses y 27 días frente a Indonesia). El récord absoluto, incluyendo también amistosos, es de Diego Armando Maradona con 16 años, 3 meses y 28 días el 27 de febrero de 1977 frente a Hungría, en La Bombonera, en un encuentro extraoficial.
En el cierre, el equipo de Gareca intentó llegar al empate, que pudo haber merecido por lo hecho en el segundo tiempo, pero no le alcanzó. Su aproximación más importante fue un centro atrás que no encontró receptor y la derrota lo dejó prácticamente afuera del Mundial por tercera ocasión consecutiva.
El equipo albiceleste dirigido por Scaloni, que el próximo martes recibirá a Colombia en el estadio Monumental, llegó a los 34 puntos gracias a 11 victorias, un empate y tres caídas y se aseguró el primer puesto en la tabla de posiciones. Como Ecuador igualó con Brasil 0 a 0 en el debut de Carlo Ancelotti como entrenador de la Canarinha y quedó con 24 unidades, ya no puede alcanzarlo en el liderazgo porque restan tres fechas.
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