Magnus Carlsen: señales de declive que llevan a pensar en un pronto retiro del ajedrez

Magnus Carlsen estuvo al borde del naufragio, como nunca se lo había visto. El Torneo de Ajedrez Noruega daba la imagen de ser una ceremonia tributaria hacia el magnánimo mejor ajedrecista del mundo de los últimos quince años. Desarrollado en su tierra natal, el certamen fue un sextangular a doble vuelta, con una composición estelar. Estaban Fabiano Caruana y Hikaru Nakamura, viejos conocidos de Magnus, de su misma generación, que aunque jugadores del top 5 mundial, no suponen una amenaza para él, porque sabe bien cómo jugar contra ellos. El chino Wei Yi, ante la ausencia del misterioso Ding Liren, y los emergentes jóvenes indios Arjun Erigaisi y Dommaraju Gukesh sí implicaban un reto para el escandinavo.

Sobre Gukesh conviene detenerse un poco. Lo primero: no olvidar que se trata del campeón mundial, y además, del más joven de la historia, con 19 años. Cierto es que en los tiempos presentes el ranking manda más que los títulos, y Gukesh es el quinto del escalafón ecuménico. Pero está cerca de los primeros, y muestra una intensidad competitiva desbordante. Está claro que el chico indio es el líder de la generación de jóvenes ajedrecistas que vienen a desafiar la supremacía de Carlsen. A los más destacados de ellos se sumará, dentro de pocos años, nuestro Faustino Oro.

Después de un buen comienzo, Carlsen encabezaba la prueba, aparentemente sin transpirar. Por lo dicho anteriormente, para él debieron de suponer un desafío las dos partidas con Gukesh. Llegada la segunda entre ellos, la conquista del certamen de Noruega parecía servida en bandeja para el local. Había vencido a Gukesh en la primera vuelta, y tenía en el tablero una ventaja abrumadora, como para endosarle un 2 a 0 al indio, dejar resuelta toda duda y encaminarse a ganar otro campeonato de élite. Pero entonces, inesperadamente, se le cruzaron los cables.

Magnus fue cometiendo error tras error, hasta terminar perdiendo de una manera insólita. El puñetazo que pegó sobre la mesa se hizo viral, y constituyó una muestra de varias cosas. En primer lugar, de mala educación. En segundo, de impotencia, porque Carlsen nunca había perdido una partida teniendo tanta ventaja en la posición del tablero. Y más, por esta rivalidad entre diferentes generaciones de la que hablábamos.

El propio Gukesh admitió luego que en esa posición se pierde noventa y nueve de cada cien veces. Pero el joven indio mostró resiliencia y actitud para dar vuelta esa proyección. En las jornadas restantes Carlsen se las arregló para ganar el torneo, de todos modos. Un rasgo de carácter del campeón, se podría decir.

Tuvo suerte Magnus en otras partidas. Por ejemplo, en el encuentro final, con Erigaisi, atravesó una situación perdedora, que su rival no alcanzó a aprovechar; luego, cuando tuvo ventaja, otra vez no supo convertirla en triunfo, aunque esas tablas definitivas le alcanzaron para obtener el certamen. También se vio favorecido por los resultados de otras partidas; por ejemplo, Gukesh perdió en la última rueda contra Caruana. De haber ganado, él habría sido el primero en la tabla final de posiciones.

También hay que agregar que cuando las partidas terminaban en igualdad, se jugaba un desempate llamado “Armageddon”. Se trata de una partida rápida a cuyo ganador se otorga un punto adicional. Es una modalidad que viene imponiéndose en muchos torneos, y Carlsen pasa a ser un as en esos desenlaces, en los cuales triunfa la mayoría de las veces. En este campeonato, su resultado final fue de tres triunfos, una derrota (la comentada a manos de Gukesh) y seis empates, de los cuales ganó apenas dos Armageddon y perdió los otros cuatro. Este discreto rendimiento le alcanzó para conquistar la competencia, pero no debe de haberlo dejado satisfecho.

En las sucesivas conferencias de prensa que fue brindando durante el acontecimiento, el vencedor dejó traslucir su desencanto y habló de falta de motivación, a sus 34 años. Creo que se acerca el retiro de Carlsen del ajedrez. No es alguien que sobrelleve con parsimonia las señales de declive que son apreciadas en su nivel de juego.

Por Pablo Ricardi

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